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自从去年九月份以来,南部非洲远征军已经在法国连续作战九个月,士兵们已经疲惫到了极点,四月份有更大的加拿大援军和澳新军团抵达法国,英国远征军得到了新鲜血液,佛伦齐和黑格商量之后,决定让南部非洲远征军暂时撤到敦刻尔克休整,没有参加第二次阿图瓦战役。
罗克能理解佛伦齐和黑格为什么这样做,英国远征军参战后鲜有胜绩,南部非洲远征军却打出了“胜利号角行动”那样近乎全胜的战绩,要说佛伦齐和黑格毫无嫉妒是不可能的,第二次阿图瓦战役爆发前,西线战场上,英法联军的兵力已经超过德军50万人左右,人数上处于绝对优势地位,无论怎么看,英法联军都没有失败的理由。
所以当霞飞发起第二次阿图瓦战役时,信誓旦旦的说三个月内就能结束战争,这和达达尼尔海峡战役开始前的地中海舰队总司令萨克维尔·卡登一模一样。
结果也没多大差别,达达尼尔海峡战役开始的前三天内,地中海舰队就损失了四艘战列舰,萨克维尔·卡登一病不起,逼得战争部走马换将。
英法联军在第二次阿图瓦战役中和之前的历次战役一样损失惨重,但是霞飞和佛伦齐没有受到任何指责。
来到塞浦路斯之后,温斯顿就开始了度假式工作。
在地中海远征军,温斯顿的职务是负责后勤供应的少校参谋,他的少校军衔和罗克和元帅差距巨大,所以温斯顿从来不穿军装,经常穿着一套有着三个扣子的传统深灰色条纹西装,骑着罗克送给他的那匹叫“查理王”的阿拉伯马在指挥部周围散步。
温斯顿真的很喜欢马,他曾经告诫那些富有的父母,如果有条件的话,应该给他们的孩子买几匹马,而不是给孩子们更多钱。
“查理王”是一匹四岁的阿拉伯公马,是马丁在攻克大马士革之后派人给罗克送来的礼物,一共有12匹,每一匹都是价值上万英镑的阿拉伯马,罗克把这些马用来拉拢关系,把其中的一匹送给了地中海舰队司令约翰·费希尔,然后又送了一匹给自己的参谋长伊恩·汉密尔顿。
当然也少不了西德尼·米尔纳,西德尼·米尔纳是地中海远征军的后勤处长,温斯顿的顶头上司。
每天早上,温斯顿会骑着“查理王”在尚未完工的城市里转一圈,最远的时候去过十公里之外的港口,午饭之后温斯顿会睡个午觉,然后下午开始自己的工作,晚饭多半是和罗克一起用餐,饭后温斯顿会和罗克聊一些和政治有关的事。
罗克没有温斯顿这么悠闲,歼灭第五集团军,只是达达尼尔海峡战役的一部分,接下来地中海远征军还要向君士坦丁堡所在的博斯布鲁斯海峡进攻,这同样是一场硬仗,奥斯曼帝国第二集团军的兵力雄厚,足足有22万人,和匆忙组建仅有8.7万兵力的第五集团军不同,所以罗克需要更长的准备时间。
以及更充足的物资储备。
也就是在这个时候,英国在成立军需部之后,后勤供应出现困难,地中海远征军和地中海舰队都得不到足够多的炮弹,进攻陷入停滞状态。
“你不也是战争部的供应商吗?为什么不去伦敦参加会议?”温斯顿幸灾乐祸,这种情况在他任职期间从来没有发生过。
“我怕到时候会忍不住揍某个叛国者。”罗克哈哈大笑,劳合·乔治被伦敦的报刊杂志连篇累牍抨击,《泰晤士报》给劳合·乔治取了个绰号就叫“叛国者”。
这个绰号很快就传开,现在已经成为劳合·乔治的代名词。
“我知道有些事我不该说,但是我们不能因为政见不同影响到正在进行的战争。”温斯顿确实是很想看到劳合·乔治倒霉,但是又不愿影响到前线部队的作战。
“温斯顿,你知道最近发生了什么,咱们伟大的军需部长要把订单交给美国人完成,我不知道你是怎么理解的,在我看来,这种行为同样是近似于资敌。”罗克不客气,温斯顿的表情马上就凝重起来。(.
“没有到这种程度吧——”温斯顿不认为严重到这种程度。
“别怀疑,美国人和德国人一样可恶,德国人是采用战争方式挑战大英帝国在全球的霸权,美国则是采用相对和平的方式,目的同样是想把国王赶下王座,我们输掉战争,就会失去一切,但是如果把订单给美国人,那么就会更加刺激美国的工业生产,这对于我们来说同样是灾难,你知道美国的工业实力在世界大战爆发前就已经是世界第一了,这两者对于我们来说,区别不过是早死几年,或者是晚死几年。”罗克对美国有着清醒认识,另一个时空美国是最成功的投机客,这个时空到目前为止,美国还没有找到成为世界老大的方式。
温斯顿不再说话,表情凝重翻看手中的《泰晤士报》,塞浦路斯距离伦敦很远,当天出版的《泰晤士报》要一个星期后才能送到塞浦路斯。
罗克的某些话是不能刊登在报纸上的,《泰晤士报》的编辑也没有罗克这样的战略眼光,北岩勋爵回到伦敦之后,《泰晤士报》终于回到正确的轨道上。
罗克也不说话,虽然罗克不喜欢英国,但是罗克更不喜欢美国,英国就像是传统贵族,虽然骨子里傲慢,但总算是还要点脸,遇到战争的时候不会退缩,该尽到的责任不会推辞,美国就是穷人乍富式的暴发户,彻头彻尾的自私自利,吃相简直不要太难看,嘴脸实在太丑恶。
美国政府正在考虑加入世界大战,另一个时空美国是以无限制潜艇战为借口加入战争,这个时空德国可还没有开始无限制潜艇战呢。
之所以美国这么积极,就是怕没有资格参与战后分赃。
这时候安琪送过来几份电报,分别来自首相府,战争部,以及南部非洲。
电报的内容都是希望罗克能立即向博思普鲁斯海峡发动进攻。
罗克草草看一遍,把电报随手放在手边的茶几上,一句话也不说。
温斯顿顺手翻看。
“为什么不进攻?”温斯顿来到塞浦路斯,部分原因是希望借助达达尼尔海峡战役重新回到英国的权力中枢。
“我现在没有炮弹,没有援兵,地中海舰队甚至没有足够的油料,怎么进攻?”罗克不着急,慢慢耗着吧,看谁耗得过谁。
内阁倒台造成的影响已经初步显现,五月九号第二次阿图瓦战役爆发时,英国远征军的炮弹只够打46分钟,温斯顿担任海军大臣时,地中海远征军要什么有什么,现在地中海远征军依然有钱,但是已经买不到军备物资,更不可能得到更多的援军。
进入1914年之后,南部非洲已经先后向欧洲增派三次援军,前两次都补充到法国,第三批援军被派往伊丽莎白港。
温斯顿看向罗克的目光复杂,比无奈更多的是感激,罗克正在用行动表明,温斯顿担任海军大臣,大英帝国就能拥有一个动力十足、潜力无限、全心全意的南部非洲,现在之前的那个南部非洲,已经随着温斯顿的被解职不存在了。
这样一来,或许在某些人心中,会降低对罗克的评价。
不过一个更显而易见的事实,一个有着明显缺点的罗克,才是更符合英国利益的罗克,如果温斯顿被解职后,罗克能和劳合·乔治相安无事,那么罗克和温斯顿之间的友谊就会出现裂痕。
所以别说什么理智不理智,罗克也是在用行动表明,随便伦敦的政客们怎么争权夺利,但是别特么影响到我的利益。
至于收获温斯顿的感激,那是意外收获。
“你得小心洛克——”温斯顿提醒罗克,这样做可能会引发严重后果。
“小心什么,解职?随便他们吧,如果他们觉得其他人能比我做得更好,甚至我直接回南部非洲也可以,只要提出这个建议的人能承受那样做的后果。”罗克没有说的太明确,还是那句话,别说达达尼尔海峡战役已经顺利完成了第一阶段作战目标,彻底歼灭奥斯曼帝国第五集团军,控制达达尼尔海峡,就算达达尼尔海峡战役和另一个时空一样彻底失败,罗克最多也只是失去地中海远征军的指挥权,依然还有南部非洲远征军的指挥权,没有人敢动罗克的这一部分权利。
这个时代的将军,只要不自己作死,地位就不会受到影响,英法联军打得这么惨,也没见谁公开指责霞飞和佛伦齐。
不过接下来说不定,温斯顿被解职的时候,希望能到法国指挥一个旅,但是被佛伦齐拒绝。
所以温斯顿重新回到权力中枢之后,如果佛伦齐被解职,那罗克一点也不奇怪。
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