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周虎和城主在榻上，面对面坐着，二人中间放着棋盘，一边漫不经心地谈话，一边抬手落子。
刘仲达和周钰则站在二人身后，默默观看。
“参见城主。”方选单膝跪下，拱手行礼。
城主摆摆手，示意方选起来。从他的气色看来，箭伤应该已经好得差不多了。
方选急忙起身，冲着周虎和周钰作揖道：“见过周老爷，见过周公子。”
周虎斜眼看看他，点点头算作回应，态度略显冷淡，而周钰则笑了笑，拱手回礼。
“这老小子，还对上次的事情耿耿于怀呢，气性还挺大。”方选心里嘀咕，“气性太大，有害健康呐，上一次我就见过一个，坐个电梯被自己气死了。”
见二人忙于对弈，方选也不好打扰，而是走到刘仲达身侧。
“如何了？”刘仲达低声询问。
“人已经回来了。”方选回，“只是近来城外匪患严重，还需尽快应对，否则后患无穷。”
刘仲达点点头，表示心中有数。随后二人没再多言，继续观看对弈。
方选虽然也会下围棋，但仅仅局限于“会下”，也就是了解规则，知道如何落子而已，对棋理由却是一知半解。
此时见二人对弈正酣，他却看不出门道，无聊之下四下里打量。
突然看见周虎身侧放着一个木盘，盘子上盖着红布，虽然看不见红布下的物品，却能通过上面的棱角判断出，盘子里装的不是黄金就是白银。
很明显，城主杀鸡儆猴的手段已然见效，让周家主动送来了一批军饷。
看了看盘子的大小，方选猜测应该是一盘金锭，因为如果是白银，这一盘至多几百两，即便周虎好意思给，城主都未必好意思收。
“哥哥，我有一事相求。”刘仲达好像突然想起了什么，又低声说道。
“你我兄弟，何来求字。”方选压低声音回道，“尽管说来。”
“上次那颗夜明珠可还在？”刘仲达道，“我愿出两千两白银赎回。”
“谈钱就见外了。”方选回，“我现在就去取回来，只消等我片刻。”
说着就快步出门，却听身后脚步声响起，还以为是刘仲达跟过来了，扭头看时，却是周钰。
“丁兄留步。”周钰笑着拱拱手，走出书房门，迫不及待地询问，“事情办得如何了？”
“人已赎回来了。”方选也拱手回礼，“只需城主一声令下，便可出城剿匪。只不过……”
“兄台有何忧虑？”周钰见他欲言又止，急忙询问。
方选故意沉吟起来，他很喜欢看这个公子哥的焦急神态，直到吊足对方胃口后才说道：“城主手下兵多将广，却不知可否会委派在下前去。”
“兄台放心，家父定会举荐兄台。”周钰又是拱手。
“他还举荐我呢，他不暗算我就谢天谢地了。”方选心中暗道，嘴上却依旧客气，“那就有劳令尊大人了。”
“兄台客气了。”周钰道，“只是这匪徒端的是猖獗，还请兄台出雷霆手段，务必根除。”
“那是自然。”方选回道，心里嘀咕，“我还有六千两存在贼窝里呢，我肯定会雷霆他们的。”
二人相视一笑，都点头表示会意。随后周钰转身回了书房，方选则走进院子，见王马二人和李思惕站在屋檐下，正在扯闲篇，交流对城内的赌坊酒肆以及妓院的见解。
“别聊了，去给我取个东西。”方选踢了马汉一脚，吩咐他回客栈，去自己的卧房取来夜明珠。
“哎呦。”马汉起身，使劲揉着屁股，在王朝和李思惕的哄笑中离开。
“严肃点。”方选瞪了他们一眼，“这是城主府，比不得别处。”
二人急忙收起笑容，挺直身体站立。
方选见状，满意地点点头，随后抱起放在一边的木箱，转身进了书房。
此时对弈已经结束，丫鬟将棋盘收走，端上了两壶好茶。
方选急忙走过去，将木箱子递上：“启禀城主，罗英奎掌柜托我送来这箱水果，据他所说，这是从越国南海郡远道运来，特意孝敬您老人家的。”
说着翻开盖子，将其中物品展现在众人面前，同时他也看清，这箱芒果明显比上一箱更好，不但个头更大，颜色更黄，味道更浓郁，数量也足够多，几乎将箱子塞满。
“呀，好你个老罗，狗奸商。”方选暗骂一声，“合着我就只能吃次品是吧，你给我等着。”
“这是黄金果！”周钰脱口而出，“听闻当朝君上最喜爱此种水果。”
城主转头看了一眼，表情波澜不惊，只是点点头，冲刘仲达道：“难得罗掌柜有此心意，就收下吧。往后有罗家的生意，多照应他就好。”
刘仲达点点头，将木箱收起，放到一边。
“今日我听罗家的伙计说，行商一路上多有山贼土匪。”方选趁热打铁，“罗掌柜恳请城主大人，早日肃清匪患，还百姓一个朗朗乾坤呐。”
这一招借花献佛，也算是被他玩明白了。
“定边兄，此乃民心所向呐。”周虎也开口了，扭头看了方选一眼，眼神虽然依旧不善，但语气却客气了许多，“方才我正与城主商议此事。近来城外匪患肆虐，城内诸多商户都有怨言。”
直到现在，方选才知道，原来城主叫刘定边。不过此时也顾不得想这个，而是主动请缨道：“山贼土匪不足惧，只需城主一声令下，我立即带人出城将之剿灭！”
刘仲达也在一旁帮腔：“我也愿出城剿匪，为父亲分忧。”
“你能剿甚的匪。”城主呵斥道，“早已命你去乌山整肃军备，为何至今还在府中？”
一句话把刘仲达问懵了，他他心里想着，我这不是看你伤重，留下来为你分忧吗？
嘴上自然不敢说出来，急忙低头告罪，随后说道：“孩儿即刻就启程！”
城主点点头，冲着方选问道：“如今虎贲军有多少人马？”
“如今在城内有三百步卒。”方选忙回，“在乌山还有一百步卒和数十骑兵。”
他故意少报了一半，生怕城主心生嫌隙。
城主却露出难得的微笑，说道：“你且带上这三百步卒前去剿匪，限你十日之内肃清匪患，否则军法从事！”
“遵命！”方选拱手。
他已经看出来，城主并非真的要他去剿匪，而是让他把城防交出来。
过去这几日之内，城主闭门谢客，声称在家养伤，看似什么都没做，实则把一切都做到了。
仅凭几次调动和点拨，就抄了死对头李家，收了该收的钱粮，敲打了军队里的老油条。
现在目的已经达到，他需要让一切重回正轨。毕竟他也会担心，如果一直让刘仲达和方选掌握大权，早晚会将他架空。
“不愧是老狐狸。”方选心中感叹，“咱们还有的学呢！”
“老夫有伤在身，就不亲自送各位了。”城主站起身，冲周虎拱拱手。
众人也都识相，各自退出了书房。
方选拉着刘仲达走到院子里，见马汉已经回来，将装有夜明珠的木盒子递上。
刘仲达急忙接过打开，幽幽绿光出现在众人面前。
“可是打算拿去送给马小姐？”方选笑问。
刘仲达讪笑一声，点点头，随后说道：“多谢哥哥成全，等为弟凑够银两……”
“趁早拿走，我真怕它有辐射。”方选心里想着，笑回，“兄弟之间，莫谈银子。那我恭祝贤弟旗开得胜！”
他已经发觉，刘仲达这是看上马想容了。
这姑娘外貌端庄，性格泼辣，又颇懂经营之道，是个女强人，要能迎娶进门，对刘仲达的事业应该有不小的助力。
只是双方家世差距颇大，这个时代可不兴自由恋爱，婚姻要讲究门户，也不知道老城主能不能同意了。
正思忖间，身后传来脚步声，刘莺莺和胡全忠出现在众人面前。
刘仲达急忙闭上盒子，将夜明珠收入怀中。
“少公子，丁主事。”胡全忠冲着二人跪下，“多谢二人救命之恩。”
刘仲达急忙将他扶起，连声说道：“该谢恩的应该是我兄妹才对，若非全忠，舍妹怕是难逃氐人毒手。”
二人互相客气着，有一搭没一搭地说话。
方选在一旁观察，发现胡全忠气色不错，可能是因为脚伤未愈，走路还有些跛足，但总体行动无碍。此次来到城主府，想必是来给城主请安的。
果然，胡全忠客气一番后，便说要去给城主请安，随后被刘莺莺领着进了书房。
方选看着二人的背影，心里开始感叹，这又将会是一对困于门第之见的鸳鸯呐。
思忖间，就见二人又又从书房出来，看来确实只是请安，并无其他。
刘莺莺走到几人面前询问：“先生可是要出城剿匪？”
“她怎么知道的？”方选傻眼。
他看到二人走进书房，到现在出来，也就一个照面的功夫，除去见礼寒暄，剩下的时间应该不够她从城主口中打探出这个消息才对。
见几人没有回答，刘莺莺又说道：“我也要去剿匪！”
刘仲达闻言不悦道：“前一次险些被氐人斩首，你可是忘了？”
刘莺莺却不回答，伸手抓住刘仲达的袖口，不停摇晃着。
刘仲达却转过脸去，不予回应。
刘莺莺见状，转而伸出另一只抓住方选的胳膊，用撒娇的语气道：“哥哥，带我去嘛！”
“咦……”方选急忙退后，对方这突如其来的撒娇，让他起了一身鸡皮疙瘩。
“求求你们了。”刘莺莺不依不饶，抓住二人的袖子使劲摇晃。
一旁的胡全忠见了，也帮忙求情：“少公子放心，属下会贴身保护大小姐的。”
“你那是想保护吗？你明明就是想贴身！”
方选心里想着，见刘莺莺紧抓着自己的衣袖，大有他不答应，她就不撒手的意思。只好无奈道：“可以带你同去，不过必须令行禁止，一切听我安排。”
“遵命！”刘莺莺大喜，拱手唱了个喏。
刘仲达也无奈，只好嘱咐胡全忠：“好生照顾莺莺，若有差池，唯你是问！”
“是！”胡全忠急忙应承。喜欢异世枭雄传请大家收藏：
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