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两名守卫在前方引路，领着众人径直来到府内大堂。
这是方选第一次到达这里。
四下里观望，发现比周府的大堂要宽敞不少，不仅仅是因为面积更大，屋顶更高，更因为装修风格简朴，并无太多摆设和装饰。
正堂中间是是一张大堂案，案上一只箭筒，里面放着令箭和令牌。城主端坐案后，头顶挂有一块匾额，写着四个类似篆体的金色大字。
两侧是卧榻，上面放着一个个单人桌案，除此之外，并无其余家具。
很显然，这里是城主平时办公和议事之地。
此时室内灯火通明，城主高居堂上，左边是十个军中将领，右边是府内亲卫和几个身着便服之人。双方分立两侧，一副虎视眈眈之状。
方选注意到，早间被他打过的县尉也在现场，低头垂手站在队尾。
众人来到堂外，被卫兵拦下，于是停留在门口等候，目送方选单独进入。
“启禀城主，胡主事已经找回。共计四名绑匪，当场击毙三人，活捉一人。我方伤一保长一步卒，无人阵亡。”方选下跪行礼，并且禀报道。
“全忠如何了？”城主问。
虽说方选的战绩亮眼，城主心中颇有赞许，但一向喜怒不形于色的他，此时并未表露出任何情绪。
“正在救治。”方选回，“伤得不轻，不过都是皮外伤，想来只需修养些时日，倒也并无大碍。”
胡全忠被抬出来的时候，已经是体无完肤，浑身上下伤痕累累，加上将近两天水米未进，整个人已经是奄奄一息。
好在提前请好了大夫，药物也都齐全，一点都不浪费，全用在了他身上。在现场处理伤口后，又喂了些热水和吃食，才被抬去医馆继续治疗。
“如此最好。”城主点点头，示意方选起身。
方选站起，对着门口挥挥手，“带上来！”
俘虏被两个军汉拖上堂，狠狠摔在地上，此时他身上的伤，比胡全忠要严重不少，趴在地上有进气没出气。
“来时路上已经审过。”方选拱手，详细描述了审讯结果。
这四人确实是蚩兰部的勇士。蚩兰可汗在一开始，就做了两手准备。先委托屠家兄妹前来商议，同时又派出几人尾随而至，打算尾暗中架刘莺莺，用以要挟城主释放贺兰单于。
根据城内眼线提供的消息，刘莺莺虽是待字闺中，却喜欢招摇过市，只要绑了她，一切自然好办。
昨日四人进城后，先在眼线准备好的院内安顿，之后就一直在城主府附近晃悠。很快也见到了刘莺莺，但不巧的是，在她身边还有个周珏。
周珏身背宝剑，步履轻盈。
四人看出他武功高强，且当时正是白天，路上行人众多，为免打草惊蛇，所以并未立即行动。而是根据眼线的建议，找到胡全忠并将之绑架，打算从他口中探听刘莺莺之后的行踪。
然而令他们没想到的是，胡全忠软硬不吃，被他们折磨了整整一夜，也没有吐露半字，只是骂不绝口。更令他们没想到的是，城内守军的反应会如此之快，方选只用了一天时间，就完成了从找人到营救的全过程。
“大胆！”城主面色一沉，手拍桌案，狠狠瞪了在场军将一眼，“真是日防夜防，家贼难防。”
随后又问，“细作可曾缉拿到案？”
“少公子亲自去了。”一名亲兵回禀。
说话间，门外传来嘈杂之声。众人扭头看去，刘仲达领着刘勇等人，押解着两个人犯出现。
“启禀父亲，人犯带到。”刘仲达走上堂内，拱手道，“长隆号也已暂且查封，请父亲定夺。”
方选让到一边，同时看了跪在地上的人一眼，发现还是个熟人。
地上跪着一老一少二人，老者他认识，正是长隆号的掌柜孙德利，早前还去军需处谈过业务。
“城主大人饶命啊！”孙德利连连叩头，“我冤枉……”
却被身侧的亲兵踹了一脚，打断了话音。
城主阴着脸没有说话，而是用冷峻的目光扫视全场。
此案一出，可见黄土城已被渗透得如同筛子，城防更是形同虚设，能够任由外敌夹带武器弓箭进城。
堂下的众人无不低下头，不敢言语，现场陷入了沉寂。
方选见状，只好主动开口解围：“启禀城主，此案事关重大，不如将人犯先行收押，细细审问，根除祸端！”
城主点点头，拿过一支令箭道：“刘仲达、丁威听令！”
“在！”二人急忙躬身。
“即日起，授刘仲达为司隶校尉，率军驻屯乌山。授丁威为司马，从乌山营点兵接管黄土城城防。”城主说着，将手里的令箭丢了过去。
“得令！”二人忙道。
其余人则是闻言大惊，尤其是军中将领，无不面露不悦。这些人跟随城主多年，却突然被一个新人外来户抢了兵权，任谁也无法接受。
城主自然看得出他们的想法，于是冷声喝道：“其余人等，尽数回营，听候发落！退堂！”
说着就起身，头也不回走进后堂。
刘仲达则挥了挥手里的令箭：“将人犯押入营牢，容后再审。”
方选也取过一支令箭，走到门口，对着等候的冯英问道：“如今矿上有多少兵马？”
“只余一百精骑。”冯英回道，“如有必要，可立即增至一千兵员。不过甲杖不足，准备尚需些时日。”
之前大战时矿场爆兵过千，但在战斗过后，急需恢复生产，所以冯英只保留了部分骑兵作为全职军人，其余则主要参与生产，只在隔日进行一次训练。
“以黄土城之规模，城防需多少人员？”方选又问。
“五百步卒足矣。”冯英道，“眼下并无战事，只例行巡查和固守城墙，无需太多人员。”
“速速带张龙回去，点三百士卒让他带回来。”方选吩咐道，同时凑到他耳边，详细交代了一番接下来的安排。
冯英一一记下，自己则带上张龙，骑上快马连夜出城。
现场人员已尽数退去，几个犯人也都被押走，只剩下周显几人还在等候。方选正要领着他们出门，却被刘仲达从后面拉住。
“父亲召见。”刘仲达朝后堂使了个眼色，随后转头就走。
方选立即跟过去。
二人进入后堂，见城主坐在榻上，身侧两个丫鬟正在换药，而他身上的伤势，不但未见好转，反而有变严重的趋势。
而此时的城主，也没了方才堂上的威严，脸上反倒是多了几分憔悴。见二人出现，摆摆手示意他们在一旁坐下。
方选仔细看去，见城主身上有多处伤疤，显然是多年征战所致，而此时的外伤，比之以前的更为严重。
古代很多武将都死于箭疮，也就是伤口感染，眼前城主的状态，大有和死神五五开的态势，如果接下来恢复状况不佳，很可能就会因感染而死。
方选尝试回忆了一下，关于抗生素的知识，上学时确实学过，后来也在网上看过相关科普，但如果让他亲自上手，用这个时代的条件制取抗生素，那难度确实过于高了。
“抗生素没有，现代卫生知识倒是有点，先凑合一下吧。”方选想着，起身走近，对着两个丫鬟问道，“二位姐姐，这些麻布可曾消毒？”
“何为消毒？”一个丫鬟停下手中的动作，忽闪着清澈的大眼睛看向方选。
方选皱皱眉，开始用她们听得懂的语言解释：“天地间，污秽无处不在。动物死亡、粪便消解，皆有污秽，又随风飘散，细碎不可见，却能沾染万物。人体之伤口，沾染了污秽，便会发言腐烂，极难自愈。所以但凡接触伤口之物，这铜盆、麻布、剪刀，小姐姐的双手，都须清除污秽，谓之消毒。”
“丁司马还懂医术。”城主问道，“那该如何消毒？”
“倒也简单，清理伤口前，烧一盆开水，将所用工具煮沸半炷香时间即可。而这麻布，在使用前须经暴晒，以日光清除其污秽方可。”方选回道，“而小姐姐的双手，以及城主大人的伤口，则可用皂角水清洗，便能清除污秽。”
他说的就是巴氏消毒法和紫外线消毒法，这个时代条件有限，这两种方法最为实用。
“还不快去！”刘仲达说道。
两名丫鬟闻言，急忙离开，很快堂外传来忙碌的声音。
方选则凑到城主身前，仔细查看伤口，发现已经有感染的迹象，于是说道：“伤情不轻，还请城主大人保重身体，多多休养方为上策。”
“哎……”城主叹出一口气，“我又何尝不愿子女承欢膝下，安享天伦之乐。”
他一改往日不苟言笑的状态，竟然开口说起了自己的无奈。
过去百余年来，黄土城的地位都十分尴尬。
法理上它属于大西国，行政上它隶属泾阳郡，东面和南面都是边境，北面虽然不与草原直接接壤，但奈何有两个猪队友，总喜欢把外敌放进家里，导致这里成为了四战之地。
大西国一旦有战事，黄土城就得出兵支援，和平时期，除了按时纳粮交税，还得时刻提防边境外敌。所以即便城内外有五千户人口和土地，城主的日子过得也是捉襟见肘。
更要命的是，至今黄土城刘家都未能得到国君的敕封，仅有一个镇守将军的任命，理论而言只能算流官，法理上并不掌管黄土城。
而北面的泾阳侯势大，一直在寻求扩张，若非忌惮黄土城的战斗力，他早已南下入侵。
这也就是为什么，泾阳侯一直放任氐人南下，为的就是消耗黄土城，以便将来吞并。
除了外敌，更有内患。
城主的两个儿子虽都有些本事，但素来不合。而城内富商地主也是一大股势力，需要逐一拉拢，确保遭遇战事时能够成功征调钱粮。而黄土城作为交通枢纽，更是各国奸细必经之地，胡全忠被绑之事，更是说明内部已经被严重渗透。
这样的问题，乃是早已有之。每一任城主，面对这一切，无不是殚精竭虑，想尽办法极力保存实力和维持战力，只为能够保全家族。
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