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“你轻点。”方选抬起胳膊,推开周显的手,“想吓死我啊。”
“哥,罗家英到底是谁啊?”周显一脸好奇地问。
“回头我介绍你们认识。”方选不耐烦地起身,看见范文怀的随从已经回来,几人正在低声交谈。
见其醒来,范文怀快步走过来:“粮价又涨了。”
“多少了?”方选问。
“麦子每石五百文。”范文怀道,“市民都在各个粮铺哄抢,生怕继续涨价,那就更吃不起了。”
说着朝门外的方向指了指。
方选走过去,就见对面的巷子里,一群人拥挤在几间粮铺前,争抢着要买粮食。
“还真是!”方选道,“照这趋势,很快就得涨到一千文一石。”
“啊?”周显闻言大惊,“这么高?”
方选点点头,反问道:“假设每年产十成粮食,刚好够养活十成的人口,突然有一年,粮食减产,只剩下九成,那么请问,粮价会涨多少?”
“十成……九成……”周显掰着手指算了半天,大咧咧说道,“涨一成!”
铁算盘和范文怀闻言,都“噗嗤”一声笑出声来。
“不是一成吗?”周显看了看自己的手指。
方选摇摇头说道:“不可能是一成,而是……无数倍!”
“为啥?”周显好奇问道。
“因为有一成的人必须饿死。粮价涨多少,就取决于那一成人能弄来多少钱!”方选解释,“粮食的最低价格,会比他们的全部家当还要高。”
“哦……”周显恍然大悟,随即又说道,“咱们城里的粮食肯定不会让人饿死吧?各个粮铺怎会没有存货。”
“有多少库存的粮食,这并不重要。”方选继续解释,“重要的是,能买到多少。他有再多库存,不卖给你,你一样可能饿死。”
“原来如此。”周显点头,随即骂道,“这帮狗奸商!”
“不用怕,自有招数整治他们。”说着凑到范文怀耳边,细细吩咐一番。
后者闻言点头,拎着铁算盘,带着一众随从出门去了。
看着范文怀远去,周显心中好奇,急忙问道:“是何招数?”
方选却不回答,打算故意吊他胃口。
刚才睡觉被周显吵醒,弄得一肚子起床气,为了维持人设又不能轻易发火,所以决定戏弄戏弄周显。
“到底是何种招数啊?”周显又问。
方选却故意不理睬,任由他兀自发问。
周显软磨硬泡许久,也问不出个所以然,于是干脆换了个问题,“那罗家英是谁?你总能告诉我吧?”
方选正在闭目养神,听他转变问题,知道其耐心即将耗尽,于是故意语气轻蔑道:“此招名为移花接木,你太笨了,说了你也不会懂的。”
“什么花?什么木?”周显坐到床榻的边沿上,使劲朝里挤,同时辩解,“我哪里笨了?”
“你还没驴子聪明呢。”方选继续挑逗。
周显立即从榻前坐起,面红耳赤道:“怎……怎可能?”
方选“噗嗤”一声笑出声,翘起脚,抖动脚踝,嘴里哼起了小曲。
“我有一头小毛驴,我从来也不骑……”
门外的大灰驴听见曲声,兴奋地“嗯啊、嗯啊”直叫唤。
“大兔兔,我在研究移花接木,你不要吵!”方选吼了一嗓子,驴子瞬间安静下来。
“哈哈哈。”方选大笑,“看,一说就懂,是不是比你聪明?”
“那不成,我要跟它比比。”周显撸起了袖子,快步出门。
“你可别跟它动手啊。”方选坐起身,“你俩谁伤着可都不合适。”
就见周显快步走到驴子面前,指着它的大鼻子喝道:“移甚花,接甚木?今个你不说个清楚,扣你三天草料!”
方选顿时被逗乐,胸中的起床气瞬间散尽,心情大好,正要同他解释,却见范文怀和铁算盘回来了,身后跟着几个衙役和一群民夫,推着十多个木板车,车上拉着一个个麻袋。
“这是收来的粮食?”周显问。
“这是府库里的存粮。”范文怀摇头。
在周显疑惑的目光中,衙役和民夫合力将麻袋卸下,一包包抬进大门,摆在了货架上。随后由铁算盘带领着,拖着板车离开。
趁着众人忙碌的功夫,方选站在柜台内,凑到窗边,透过窗缝朝外观察,果然又看见两个鬼鬼祟祟的人影。
“你们这业务能力也太差了,当间谍当得这么不专业。”方选直摇头,“要是在我之前住那里,我一个电话举报,拿你俩一人换五十万花花。”
“这到底是作甚?”周显突然又冒出来,指着货架上的粮食问,面前操作已经彻底把他整迷糊了。
“移花呀。”方选笑道,“回头就接木。”
这时,一个衙役匆匆走进大门,朝几人行礼后说道:“兴隆米铺开始卖粮了。”
“价格几何?”方选问。
“一百文一斗。”衙役回,“伙计让我带话,倘若军需处要买粮,就只收九十五文一斗。”
方选听了,忙问范文怀:“一石可是十斗?”
由于对这个世界的度量衡,方选并不了解,所以经常要开口询问。
“没错。”范文怀回,“一石是十斗,一斗粮够一家三口吃个两三日。”
方选点点头,在心里大概估算了一下。
富裕家庭年收入也不过十数两,普通家庭月入更是不足一两。按照目前的粮食价格,富裕人家也必须节衣缩食才能生活。而穷人家只会更惨,甚至连饭都要吃不起了。
方选面色变得阴沉,摆手示意衙役继续监视,同时思忖,这一会功夫又翻了一番,已经比平时涨了上百倍,周家确实也该出手了。
“挂牌卖粮。”方选说道,“咱们卖九十文一斗。范先生,快让众保长、里长去通知所有居民,不论兴隆米铺卖价多少,我们都低一成,不过有一点,只许市民买,不许任何商家粮贩来买。”
范文怀点头,出门冲着衙役一番吩咐,随后将门口牌子上的字抹掉,重新写了一遍。
“为何要卖粮?”周显忙问,“不是要收吗?”
虽说他也知道,罗掌柜的粮食很快就能到。但城内居民数万,购买量必然不少。府库中的粮食只供给千余人,是能坚持三五日,但面对数万张嘴,如何能满足得了。
“放心,他们不会买的。”方选笑道。
周显正纳闷时,就见巷口有人出现,不多时,陆陆续续到来的市民将店门口挤得水泄不通。若非两名兵丁持刀拦着,他们可能已经冲进门来了。
方选急忙走到门口,先亮出城主令牌,镇住场面后,才大声说道:“诸位,城内粮饷充足,大可不必担忧。此番粮价高涨,乃是有人浑水摸鱼,恶意炒作!”
众人闻言大惊,交头接耳议论起来。
此前周家散布大量谣言,诱导城内的舆论,让所有人都以为,近期边境正在打仗,商路不通,存粮即将耗尽,才把粮价越炒越高。
如今突然听到相反的言论,众人却都感觉难以置信。
“城内府库有大量存粮,本是做军粮所用。”方选继续说道,“倘若各位急需,可按市价的九成购买,也就是九百文一斗。不过,倘若并非急需,就请等个几日,新收的粮食不日即到,届时多的是廉价麦子,各位再买也不迟。”
众人依旧将信将疑,继续低声议论着。
方选又亮了亮令牌,“想必各位对我丁某人也有所耳闻,我在此保证,不会让任何一人饿肚子。谁家急需粮食下锅,来了要买多少,军需处就卖多少。但凡无钱买米者,只需到城北参与城防施工,即可有一日两餐。”
见众人依旧犹豫,方选继续劝解,“各位切莫上了歹人的当,买了坑人的高价粮!”
说话间,铁算盘带着一队民夫,又拉着十多辆板车赶来。
“铁先生。”方选挤过人群,迎上去问道,“府库中还有多少存粮?”
铁算盘凑到他耳边,压低声音准备说话,却听他说道,“大声说,无妨的。”
“咳、咳。”铁算盘清了清嗓子道,“具体数额并未清点,实在是一时点不过来。我只知十多板车拉了数趟,也未能运走十分之一。”
此时范文怀也带着人赶了回来,走到面前后说道,“府库内都是陈粮,赶快都卖了吧,过几日好存新粮。”
随后转头对周围人说道,“各位既然来了,我再便宜些,八十文即可买一斗,各位多买些走吧。”
三人一番表演,看得周显目瞪口呆。
而人群的表现更为离谱,一听说粮食降价,众人不但未买,反而转头就走。只有为数不多几个人买了少许,其余就都空手离开。
实际上,他们家中大多都有一些存粮,只不过是受了蛊惑,又见粮价大涨,生怕家中断粮,才不得已抢购高价粮食。此时眼见为实,自然不愿再当冤大头,于是就都放弃了购买。
见人群尽数离去,周显叹道:“奇了怪,涨价时抢着买,如今廉价了,反倒没人买了。”
“人性如此。”方选笑道,“不必苛求。”
对于这样的状况,方选早就经历过无数次,从小到大,他或是亲眼,或是通过互联网,见证了生姜、大蒜、绿豆、洋葱、番茄、板蓝根、盐、口罩、消毒液、酒精、鞋子、衣服等等无数廉价物品被人为炒高价格,卖出远超实际价值的金钱。
对于眼前这样的场景,他早已见怪不怪。
民夫们开始卸车,几人有说有笑地上去帮忙,现场气氛甚是和谐。
而在离去的人群中,一个精瘦的年轻人突然离群,快步绕过巷子,走进了兴隆米铺的后院。
院内布局和军需处类似,同样的四合院,同样的前后通布局,不同的是,兴隆的规模更为庞大,足足有超过军需处三倍的建筑面积。
年轻人走进厢房,跪地行礼,对着面前卧榻上坐着四个人叩头。
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